우리 태양계에서는 8개의 행성이 태양 주위를 돌고 있다. 유라이존 SLJ 자산 운용의 스테판 젠과 조아나 프레이어가 보는 것처럼, 한때 미국 경제가 태양 역할을 했다. 세계 나머지 국가들은 "미국 경제를 중심으로 돌면서, 그 중력의 영향 하에 있는 행성이다."

​그리고 이제 새로운 태양이 등장했다. 젠과 프레이어에게, 중국은 다른 "행성들"을 잡아당길 만큼 충분히 클 뿐만 아니라 경제 생태계에서 연결고리를 할 만큼 충분히 강하다.

​지난 월요일, 미국의 두 대기업 케터필라와 엔비디아가 중국의 중력을 증명했다. 두 기업 모두 실적 보고서에서 최근 분기의 부진한 실적을 중국의 경기 둔화 탓으로 돌렸다. 같은 날 유럽 중앙은행의 마리오 드라기 총재도 유로존의 향후 경제 전망을 최근 중국이 발표한 경기 부양책 확대 조치의 성패에 달려있다고 밝혔다. 그러면서 중국의 성장세가 다시 강화될 경우, 유로존 수출업체들이 받고 있는 압박이 줄어들 수 있을 것이라고 덧붙였다.

​젠과 프레이어는 기업들과 정책 결정자들과의 관계를 계량화할 수 있다고 한다. 그러면서 일련의 네트워크 이론 알고리즘을 사용해 조사한 결과, 현재 중국이 세계에 미치는 영향력은 미국과 EU를 합친 만큼이나 큰 것으로 나타났다. 2008년 금융 위기 이후 이러한 변화가 발생했는데, 미국이 세계 GDP의 평균에 미치는 영향력이 1989~1998년 사이 40%를 조금 넘는 수준에서 2009~2018년 사이 그 절반으로 줄어들었기 때문이다.

게다가, 지난 10년 동안 중국의 GDP가 9조 달러나 늘어나, 같은 기간 동안 각각 7조 달러와 2조 달러 증가한 미국과 EU를 앞질렀다.

​중국 경제가 계속 위축되면 어느 정도의 수렴 현상이 일어날 가능성이 크다. 그리고 최근의 기업 실적을 바탕으로 볼 때, 중국의 전망은 아주 어둡다다. 지난 12월 중국이 공식 발표한 기업 실적은 전년 동기 대비 1.9% 하락했지만, 판테온 이코노믹스의 프레야 비미쉬는 만일 다른 보다 분명한 데이터를 보게 되면, 상황은 훨씬 더 좋지 않아 보인다고 말한다(비미쉬는 중국 당국이 공식 발표에 손을 댄 것으로 보고 있다).

미국 기업들의 경우, 상대적으로 유럽보다 중국의 영향을 덜 받는다. 유럽이 중국에서 받는 영향력은 미국과 다른 국가들을 합한 것보다 크다.

드라기가 중국이 경제적으로 유럽 연합을 구해낼 수 있다고 생각하는 것처럼, 중국이 유럽연합을 구렁텅이 속으로 밀어 넣을 수도 있다.

​자료 출처: Financial Times, "The global economy's second sun"