2019년 초 5G 기술을 두고 중국 통신 기업 화웨이와 미국 간에 긴장감은 최악으로 치달았다. 트럼프 대통령은 국가 안보와 데이터 프라이버시 침해 가능성을 이유로 동맹국들에게 화웨이의 5G 네트워크를 채용하지 말 것을 요구했지만, 동맹국들은 개의치 않는 모습이다.

5G는 차세대 모바일 브로드밴드로, 기존 4G/LTE를 대체 또는 보완하게 될 전망이며, 6G 서비스의 무대를 마련해줄 것이다. 5G 기술에서 앞서갈 수 있는 기업이 향후 6G 서비스에 대한 시장 통제력을 더 강화할 수 있을 것이다. 5G의 장점은 빠른 다운로드 및 업로드 속도는 물론, 대기 시간 같은 다른 네트워크 효율성도 향상시켜준다는 것이다. 빠른 다운로드 및 업로드 속도는 자율 주행 차량 같은 서비스에서 대량의 데이터 처리 및 이동에 필수적이다.

5G 부문에서 화웨이의 기술은 줄곧 우위를 점해왔으며, 5G가 무엇인지, 어떻게 구현되는지에 대한 국제 5G 표준을 정하는데 기술적으로 가장 크게 기여했다. 화웨이의 기술은 5G 표준에 11,000가지가 넘게 채택되었다. 그다음은 스웨덴 통신 기업 에릭슨으로 10,000가지가 넘는 기술이 표준에 채택되었다.

(5G 표준으로 채택될 기술 수로 본 세계 5G 관련 기업 순위)

한편, 블룸버그의 보도에 따르면, 화웨이 제품을 금지한 국가들이 세계 GDP의 약 3분의 1을 차지하고 있다. 2019년 3월 기준, 호주, 일본, 대만 및 미국이 화웨이 제품 채택을 금지하고, 기존 제품도 단계적으로 폐기하기로 결정했다. IMF에 따르면, 이들 국가가 세계 GDP에서 차지하는 비중은 32.6%에 이른다.

캐나다와 뉴질랜드도 뒤따를 것으로 예상되지만, 덴마크, 스웨덴, 영국 등 유럽 여러 국가들은 아직 애매한 태도를 취하고 있다. 10년 전부터 통신 시스템의 3분의 1을 화웨이가 담당하고 있는 유럽에서는 금지가 어려울 수도 있다.

지난 1월 미국은 사기, 영업 비밀 탈취 및 대이란 제재 위반이 포함된 화웨이의 혐의를 밝히면서 세간의 주목을 끈 이후, 화웨이가 중국 정부의 스파이 행위에 협조하고 있을지 모른다는 우려가 커졌다. 특히 화웨이가 전 세계에 주요한 5G 기술 공급업체라는 점에서 더욱 관심을 끌고 있다.

(세계 화웨이 제품 금지 국가)

자료 출처: Statista, "Who Is Leading The Race To Develop 5G?"