미국이 생기기 이전 영국 식민지 시절과 오늘날 암호화폐 시대 사이에는 비슷한 점이 있다. 1600년대 후반, 식민지들은 자체적인 통화를 만들기 시작했다. 오늘날 우리는 많은 신생 기업들의 코인은 자체적인 통화를 갖고 있으며, 새로운 암호화폐의 숫자가 폭발적으로 증가하고 있는 모습을 목격하고 있다.

주정부들 식민지 통화를 찍어내 시민들에게 발행한 채권의 이자를 갚았다. 또한 주정부는 세금으로 이 통화를 받아 회수했다. 시민들은 이 통화를 거래에 사용했다. 또한 서로 다른 주에서도 사용할 수 있었다. 물론 1:1 비율은 아니었다. 각 주의 통화는 서로 환율이 달랐다.

식민지 통화에는 연방 준비제도 이사회 같은 중앙 정책기구가 없었다. 또한, 관리도 잘 되지 않았다. 많은 주정부들이 과도하게 많은 통화를 발행해 인플레이션을 초래했으며, 결국이 이들 통화에 대한 믿음이 무너졌다.

1775년이 되자, 미국 정부는 전쟁 비용을 조달하기 위해 2억 4,100만 달러 상당의 콘티넨탈스(Continentals)라는 혁명 화폐를 발행했다. 이 통화 역시 무너졌다. 단일 통화 정책이 없었고, 영국과 다른 지역에서의 위조가 횡횡했기 때문이다. 독립 후에, 건국 교부들은 금과 은으로 달러를 뒷받침함으로써 비슷한 신뢰 상실을 방지했다. 어떤 시민이라도 1달러를 은행에 들어가, 그에 해당하는 금을 가지고 나올 수 있었다. 약 200년 후, 리처드 닉슨은 이 이 금 본위제를 종식시켰다.

암호화폐를 떠올릴 때마다 이 역사가 생각난다. 식민지 시대처럼, 암호화폐 신생 기업은 새로운 통화를 만들어 낸다. 이들 각각은 백서를 가지고 있다. 이 백서는 해당 통화에 대한 연방 준비 은행의 정책 문서 같은 역할은 하며, 통화 정책을 개괄한다. 이 통화가 어떻게 쓰일지, 언제 만들어 질지, 어떻게 규제될지 결정한다.

혁명 시대에 펜실베이니아는 자체 통화를 잘 관리했다. 다른 많은 주정부들과 콘티넨탈스와는 달리, 펜실베이니아 파운드는 전쟁 와중에서도 그 가치를 지켰다. 자세한 내용은 1896년에 쓰인 펜실베이니아 파운드의 역사가 있다.

암호화폐의 이야기가 식민지 통화의 길을 따라가게 될까? 그럴 것이다. 생태계를 잘 관리하는 암호화폐는 번성하고 가치가 상승할 것이며, 그렇지 못한 암호화폐는 사라져 갈 것이다. 이것이 바로 역사가 비슷하게 반복되는 또 다른 사례다.

<출처: TOMASZ TUNGUZ, "The Parallel Between Cryptocurrency And Continentals">