기술 변화의 속도가 빨라지고 있습니다. 그리고 해가 지날 때마다 더 많은 획기적인 과학적 성취가 이뤄지고 있습니다.

2017년도 예외는 아니었습니다. 과학의 최첨단에서 판도를 바꾼 혁신으로 가득했습니다. 이런 획기적인 성취는 세상에 대한 사고방식을 바꿔 놓았고, 앞으로 또 다른 신기술로 전환되어 사회의 작동 방식에 영향을 미치게 될 것입니다.

이 글에서는 ‘퓨처리즘(Futurism)’의 자료를 바탕으로, 올 한 해 일어났던 커다란 과학적 발전을 조명해 봅니다.

올해의 핵심적 발견은 유전자 편집, 우주여행, 양자 통신, 천문학 및 양자 물리학 분야에서 이뤄졌습니다.

아원자 입자 수준에서 볼 때, 양자 역학의 복잡한 내부 작용을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 주목할 만한 두 가지 진보가 있었습니다.

새로운 입자:

강입자 충돌기(Large Hadron Collider)를 통해 5개의 새로운 입자가 발견되었습니다. 이들 입자는 우주의 최초 순간에 대한 단서뿐만 아니라, 쿼크와 멀티 쿼크 상태 사이의 상관관계를 더 잘 이해할 수 있게 해 줄 것입니다.

양자 통신:

지난 9월에 중국과 비엔나 간에 최초로 해킹이 불가능한 동영상 통화가 이뤄졌습니다. 이 통화는 기존의 암호화 기술 대신, 양자 암호키 분배(quantum key distribution) 방식을 통해 보호됐습니다. 양자 중첩 상태에 있는 단일 광자를 사용해 보안 수준을 크게 높임으로써, 양자 컴퓨터로도 해킹이 불가능한 수준에 도달한 것입니다.

우주여행과 천문학에서도 중요한 발전이 있었습니다.

로켓 재사용:

엘론 머스크와 스페이스X 팀은 회수한 팔콘 7 로켓 부스터를 재사용했습니다. 인간이 우주에서 어떤 중요한 일을 할 수 있으려면, 우주여행 비용을 줄여야 하며, 이번 재사용이 이를 위한 중요한 단계입니다.

새로운 지구형 행성 발견:

과학자들은 TRAPPIST-1이라고 불리는 행성계에서 “골디락스 영역(goldilocks zone; 생명이 존재할 수 있는 곳)”이 있는 7개의 지구형 외계 행성을 발견했습니다.

마지막으로, 다른 세 가지 주요 발견은 생명 과학 분야에서 나왔습니다.

배아 유전자 편집:

미국 오리건 주 포틀랜드에서 단세포 인간 배아 편집에 성공했습니다. 이를 통해 향후 유전성 질병이나 결함 유전자 치료를 더 쉽게 할 수 있는 길이 열렸습니다.

인체 내 유전자 편집:

희귀 질환인 헌터 증후군에 걸린 44세 환자의 게놈을 유전자 가위(CRISPR)를 이용해 편집하는데 성공했습니다.

인공 자궁:

23주 차에 조산된 새끼 양을 어미 양의 자궁과 유사한 상태에서 키우는데 성공했습니다. 조산은 신생아의 주요 사망 원인 중 하나이므로, 이를 치료할 수 있는 인공 자궁 기술이 열린 것입니다.

과학과 기술의 변화 속도가 계속 가속되면서, 2018년에는 훨씬 더 흥미진진한 성취를 이룩할 수 있을 것입니다.

<출처: Visual Capitalist, "The 7 Most Important Scientific Breakthroughs of 2017">