2011년 10월 7일, 전 구글 직원이었던 찰스 리 (Charles Lee) 에 의해 공개된 암호화폐이다. 사실상 비트코인의 파생 화폐이며, 기술적인 면으로는 비트코인과 거의 동일한 알고리즘을 사용하지만 비트코인과 차별화를 주기 위해 몇가지 큰 차이점이 존재한다. 거의 모든 기술적 측면은 비트코인과 동일하다. 다만, 비트코인의 단점을 보안하고 좀더 나은 가상 화폐를 목표로 두고 있으며, 지금까지 알려진 비트코인과 크게 다른 점은 아래와 같다.
1. 비트코인 블록은 매 10분마다 갱신되지만, 라이트코인 블록은 매 2.5분(비트코인의 1/4)마다 갱신된다. 따라서 비트코인보다 대략 4배 빠른 거래가 이루어진다.
2. 비트코인은 SHA-256 기반이지만, 라이트코인은 Scrypt라는 암호 알고리즘을 사용한다. 한동안 Scrypt는 ASIC 및 FPGA를 사용하여 효율적으로 구현하지 못했기 때문에 그래픽 카드가 비트코인보다는 더 오래 버텼다. 그런데 2014년 말부터 라이트코인 ASIC 마이너가 출시되기 시작했고, 효율성도 계속 발전하여 현재는 라이트코인 ASIC 마이너가 시장을 잠식하기 시작했다. 비트코인처럼 ASIC 도입 후 그래픽 카드의 100배-1000배 정도 속도 향상은 아니지만 장기적인 전망은 밝지 않다.
3.라이트코인은 최종적으로 8400만개의 라이트코인을 만들게 된다. 비트코인의 2100만개의 정확히 4배 많은 통화량

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